坂本龍一2014年被診斷罹患咽喉癌，之後在2021年罹患直腸癌，接受切除肺部手術後，表示「今後會努力活下去，並和癌症共生存」，今天卻傳出他不幸過世消息。
他去年拖著病體，堅持舉辦鋼琴演奏會「Ryuichi Sakamoto: Playing the Piano 2022」，由於他體力無法支撐全程直播，採事前錄製，他似乎也預感來日無多，表示：「我沒有體力再進行現場演奏會。大家以這個形式看我的演奏，有可能是最後一次了。」演奏會於去年12月11日線上播出，也是他最後一次演出。
坂本龍一今年推出新專輯《12》，是他對抗病魔的12篇音樂日記，由他親自挑選最喜歡的作品集結而成，每首曲子的名稱就是他的創作日期，在人生的最後坂本龍一都與最愛的音樂為伍，並特別交代親人後事不要驚動外界，懇辭一切弔唁和奠禮，低調告別人世。
坂本龍一憑藉《末代皇帝》配樂拿下奧斯卡最佳原創音樂獎，他早年在大島渚執導的電影《俘虜》飾演在印尼戰俘營的跋扈日軍營長，與同片的大衛鮑伊與北野武有精彩的對手戲，其中〈Merry Christmas, Mr. Lawrence〉、〈禁色〉（Forbidden Colours）等曲目，至今仍是經典中的經典。
