綜合外媒報導，位於非洲東南部的馬拉威南部恩桑傑（Nsanje）地區，當地時間15日上午，當時渡船上一如往常地擠滿了要到對岸田裡幹活的村民，這艘載有38人的船隻在行經馬拉威最長河流希雷河（Shire River）時，突然有隻河馬不知從哪冒出，突然開始衝撞船隻，最終導致翻覆。

根據了解，在乘客落水後，自行游到安全地帶、及順利被岸邊村民救援總計有14人，截至16日仍有23人失蹤，且船上唯一的幼兒遺體也在搜索中被尋獲。當地警方發言人薩拉科馬（Agnes Zalakoma）表示，雖然尋找失聯乘客的的任務仍在進行，不過，由於搜索行動已經超過24小時，失蹤民眾生還機率渺茫，恐怕已不幸遇難。

當地議員甘達（Gladys Ganda）就曾多次呼籲建造一座橋樑，讓人民不必冒險渡河，但她的訴求迄今仍無人理會。馬拉威缺少適切的水上運輸已非一朝一夕之事，這也迫使許多人只能乘坐危險的船隻穿越湖泊和河流。馬拉威總統查克維拉（Lazarus Chakwera）對此事也深表關切，派遣水利和衛生部長趕赴現場視察。

當地村民透露，河馬是該地區的大患，盼當局能想出妥善的解決辦法。事實上，希雷河渡船和獨木舟穿梭頻繁，也屢傳事故，船隻翻覆時有所聞，希雷河流域是許多河馬和鱷魚的家園，但河馬撞衝船隻意外極少發生。

河馬生性具有領地意識，別於溫馴的外表，實則相當兇悍，雌性河馬極具攻擊性，會保護它們的幼兒免受任何威脅。河馬也是是地球上僅次於大象的第二大陸生動物，性河馬體重約1,600至3,200公斤之間，雌性則在650至2,350公斤之間，估計非洲每年有500人因為河馬攻擊死亡。