卡斯納出生後由父親撫養長大，僅在14歲時與母親見過一面，對於能夠錄取世界頂尖的哈佛大學，她歸功於社區輔導計劃（Project Mentor Program）的導師漢比（Mona Hamby）；社區輔導計劃是將1位當地孩童與1位成人志願者配對，2人必須每週共進午餐一次，成人志願者將成為孩子提的「啟蒙導師」，建立長期的支持關係。

漢比與卡斯納初見面時，年僅8歲的卡斯納透露「曾去過監獄」、「媽媽不在身邊」，讓漢比決心要花更多心力參與她的日常生活，她細心記錄卡斯納愛吃的食物、喜愛的偶像、興趣愛好等，還帶她到哈佛大學校園參觀，讓當時還是小學生的卡斯納，立志進入哈佛就讀。

在漢比的陪伴之下，卡斯納高中的各科成績都拿到A，漢比驕傲地在畢業典禮分享，卡斯納從小熱愛閱讀，非常自律，做事也有計畫，雖然出身貧困，卻沒有自怨自艾；卡斯納則感激漢比給她的一切，替她打開了一扇窗，讓她知道人生有各個不同面相，雖然成長過程沒有母親陪伴，身邊還擁有許多關心她、幫助她的人，「人生的每一段經歷都非常有價值」。