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南極洲巨大冰層調節地球溫度,若全部消融將對世界造成毀滅性災難。(路透社)

南極冰層消失面積達「不列顛群島」5倍大 專家示警:世界將陷入災難

記者|劉映茹

根據《英國廣播公司》(BBC)報導,南極洲巨大冰層負責調節地球溫度,白色表面能將太陽的能量反射回大氣,同時冷卻冰層下方與附近海水,就有資料顯示,目前漂浮在南極海洋表面的冰面積不足1,700萬平方公里,遠遠低於前冬季最低紀錄,消失的冰面積大約是不列顛群島(British Isles)的5倍之多,相當驚人。

海冰在南極大陸冬季(3至10月)形成,由冰山、陸地冰、巨大冰架相互構成,大部分海冰會在夏季融化,這些覆蓋在陸地之上的海冰可以起到保護作用,防止海洋升溫。然而,英國南極調查」(British Antarctic Survey)的卡洛琳霍姆斯(CarolineHolmes)博士指出,隨著時序進入夏天,海冰萎縮造成影響甚鉅,冰層融化恐怕會破壞循環,無法阻止海洋溫度上升。

伴隨著更多海冰消失,深層的海洋黑暗區域也隨之暴露,與冰層白色表面相反,這些黑暗區塊將會吸收陽光,而非反射陽光,造成「冰雪反照率效應」(ice-albedo effect),意即更多太陽熱能被吸收到水中,反過來融化更多冰,破壞南極洲作為全球溫度調節器的作用。

對此,有多位學者為南極冰層融化感到擔憂,英國艾希特大學(Universityof Exeter)冰川學家西格特教授(Martin Siegert)直言,「我們正喚醒南極洲的巨人嗎?這絕對是世界的災難」,另外,英國里茲大學(University of Leeds)地球科學家霍格教授(Anna Hogg)也說,目前有種種跡象表明,「南極冰蓋已來到我們所預測的最糟情況」。

根據相關研究指出,南極洲東部冰層(East Antarctica Ice Sheet,EAIS)約等於美國國土面積,英國杜倫大學(urham University)教授斯托克斯(Chris Stokes)表示,EAIS是世界上最大的冰層,「若是全部消融將造成海平面上升52公尺」,後果不堪設想。

更新時間 2023.09.17 16:43

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