事件發生在8月21日清晨6時許，花蓮一名男子酒後駕駛自小客車行經平交道時，攔腰撞上401次太魯閣號，導致火車第4節車廂凹陷，列車出現漏水、漏油等情形；轎車車頭則全毀、駕駛輕傷，酒測值達0.3毫克，送醫後依公共危險罪移送偵辦。

這起事故總計影響26列次、約8300名旅客、誤點950分鐘，事後列車經台鐵技師檢修，發現多節車廂車下軔機、動力控制、馬達及主風泵等多項主要設備損壞，已無法正常載客運行，部分原料需重新採購，恐怕還要等1到2年才能等到維修物件，影響台鐵營運甚鉅。

台鐵今（18日）針對此事召開會議，評估運務、工務、機務及電務等部分，損失金額高達2400萬元，後續將待各單位精算確切金額後，再向肇事者求償，然而因原物料上漲，實際金額恐比預估值更高，倘若當事人未在2年內償還，台鐵也將採取法律途徑。