據警方初步調查，55歲蔣姓砂石車駕駛，在隧道內車流回堵時，幾乎未減速追撞前方自小客車，強大推力造成11輛轎車、3輛大貨車、2輛小貨車及1輛重機遭衝撞擠壓，首當其衝的76歲自小客車駕駛張男傷重不治，另有11人受到輕重傷。

蔣男偵訊表示進隧道後「一時恍神沒注意」，直接衝撞前方車陣，據宜蘭地檢署檢察官調查，隧道內限速40公里，砂石車GPS速度紀錄車速至少75公里，明顯超速，且砂石車貨物重量超出3公噸，加上完全未減速造成嚴重車禍；檢方認為蔣姓駕駛犯罪嫌疑重大，諭令新台幣20萬元交保候傳。

另外網友挖出肇事車輛所屬的「石富通運」，從今年1月份累計至10月12日車輛違規紀錄罄竹難書，包含未過磅、車牌不清、未定期檢驗、駕駛執照被註銷仍駕駛聯結車等，近期未繳納的罰鍰多達18筆，總共27萬9,800元，但均與肇事車輛無關。