根據外媒報導,蘇納克去年10月宣布計劃通過一項禁菸法案,該法將限制2009年1月1日或之後出生的任何人終身不得買菸,即今年15歲以下的兒童永遠不能合法買菸。新法將限制包括對於兒童銷售的口味、採用素面包裝和改變電子煙在商店裡的展示方式。除此之外,為了打擊未成年人購買,政府還將對非法向兒童銷售電子煙的商店實施罰款新制,當局也將提供3,000萬英鎊(約新台幣11億)資金,來支持執法機構執行相關措施。
據了解,在各類可預防的健康殺手中,吸菸在英國位居榜首,有4分之1與癌症相關的死亡是吸菸所致,相當於每年影響約8萬人。英國政府表示,儘管電子煙被視為幫助戒菸者的關鍵,但外界一直擔憂可能會使年輕人尼古丁成癮,而在11至15歲的青少年中,目前有9%使用電子煙。然而,產業組織和英國電子煙產業協會(UKVaping Industry Association)卻認為,電子煙的健康風險明顯低於菸草,而口味是鼓勵戒菸者改用電子煙的關鍵。
世界衛生組織(WHO)去年12月就曾發聲,認為應禁止所有電子煙口味。蘇納克表示,「從長遠來看,我有義務去做我認為對我國來說是正確的事情。」並認為一次性電子煙驅使越來越多青少年使用電子煙,這就是為什麼要採取大膽行動祭出禁令。英國政府在聲明中寫道「英國每週扔掉500萬個一次性電子煙」,所以禁止一次性電子煙不僅對健康有益,也將有助於環保。
類似「無菸世代」禁菸法案,如紐西蘭原訂於2024年7月實施的禁菸法案,目前因執政黨推動減稅計劃,為了贏得在野黨對減稅措施的支持。執政黨屈服於國庫稅收之下,同意廢止包括「去尼古丁化、減少香菸零售店、世代禁令」在內的修正案。
★《鏡新聞》關心您:抽菸有害身心健康。