根據執法消息人士透露，12日上午庫克斯前往距離住家約25分鐘車程的「克萊頓運動員俱樂部」（Clairton Sportsmen’s Club）射擊場練槍。犯案當天上午，庫克斯到家居修繕連鎖店「家得寶」（Home Depot），買了一把1.5公尺高的梯子，接著再到「阿勒格尼武器和槍械廠」（Allegheny Arms and Gun Works）購買50發子彈。

隨後，庫克斯開車約1小時至川普位於巴特勒（Butler）的造勢活動會場，汽車後車箱則放有簡易爆裂裝置。而他使用新買的梯子爬上建築物屋頂後，拿出跟父親謊稱要去靶場而借到的AR-15步槍，朝川普射擊，暗殺未遂。

距離案發已過了3天，調查人員搜索庫克斯的臥室、手機及電腦，卻絲毫找不到任何有關政治或意識形態的證據，即便對庫克斯親友進行訪談，仍無法查明犯案動機。調查人員也發現，庫克斯網路足跡幾乎都和編寫程式、電玩遊戲有關，且還是一名共和黨員，不過2021年曾小額捐款支持民主黨。

至於庫克斯後車箱的簡易爆裂裝置，及他身上尋獲的遠端遙控裝置，調查人員推測，庫克斯原本可能想藉由引爆炸藥，分散現場注意力，然而目前也無跡象顯示他是如何學習、研究和組裝爆炸裝置，全案有待進一步調查釐清。