根據《讀賣新聞》報導，UNIQLO的現任社長柳井正的父親，在第二次世界大戰結束後創立了「小郡商事」，並於1963年5月在山口縣宇部市的商店街，開設了名為「Men’s Shop OS」的男性服飾店。柳井正在大學畢業後，僅在外工作9個月，便離職回到家中的服飾店上班，這也被視為影響UNIQLO未來的一大轉捩點。

1984年6月，柳井正的父親在廣島市中區袋町，開設一間中性休閒服飾店，店內衣服男女皆可以穿，並以「獨特的衣服」（Unique Clothes）為靈感，命名為「UNIQUE CLOTHING WAREHOUSE」，後來簡稱為「UNI-CLO」，柳井正也在同年9月接任小郡商事社長。

1988年3月，柳井正前往香港與當地廠商共同設立公司，不過負責註冊的承辦人員卻誤將「UNI-CLO」的「C」寫成「Q」，就這樣「UNI-QLO」成了該公司在當地的商標，而柳井正在看到後，不但沒有將其改正，反而覺得這個名字更酷、更有創意，便決定將錯就錯，把日本全部店名都改為「UNI-QLO」，如今也成為家戶喻曉的品牌名。