一顆顆從地下挖出的泥土，蘊涵多種重金屬，這些能應用在不同科技領域，小從智慧電話、大至橋樑高樓。
舉例來說，環保電池的組成中最重要的2種金屬——鎳和鈷，在礦場開採時免不了會嚴重汙染空氣和土地，埃克塞特大學礦業教授愛德華也說明：「採礦會產生大量廢料，可能是液態、非常酸性的水。」
高濃度的有毒環境會導致周邊動植物死亡，儘管許多礦業公司不斷更新技術，想減低汙染，但是顯然還不夠。《彭博社》記者Yvonne Yue Li指出：「我覺得他們（礦業公司）已經基於良善的出發點去尋找可替代性的開採方法，但始終這是一門骯髒的生意。」
過去30年，科學家不斷研究綠色採礦，《彭博社》節目中提到：「利用這些植物的根部，吸收存在土壤中的金屬，最後儲存在葉子或植物的表面上。」
將這些含有重金屬的植物收集起來焚燒，從植物灰燼進行提煉，不用再開挖，更減去運輸過程中所造成的汙染。而當重金屬被植物吸收後，土地還能轉化成為耕地，可說是一舉三得。
科學家估計世界上有35萬種植物適合成為重金屬載體，未來如果植物採礦普及，將會為採礦業帶來巨大變化。雖然科學家也坦承，比起傳統開採，植物採礦技術還有很大進步空間，不過在技術精進之前，多少可以作為減低汙染的替代方法。
