烏東前線一夕變天，一輛輛坦克連夜開往烏東親俄區頓內次克，俄羅斯總統普京宣布：「（有必要）立刻承認頓內次克以及盧甘斯克人民的獨立性和主權。」普京在台灣時間22號凌晨突然簽署行政命令，承認烏東親俄的2個分離共和國，頓內次克和盧甘斯克是獨立國家，莫斯科不僅同步和兩國「建交」，更派俄軍前往執行「維和任務」。
普京表態：「我們要求（烏克蘭）即刻停止軍事行動，否則可能導致流血衝突的一切責任，將由烏克蘭掌權者承擔。」普京連環出招，又暗示可能將有流血衝突，被解讀為俄國出兵入侵烏克蘭起手式，引來烏克蘭和北約強烈譴責，痛批莫斯科的舉動，形同片面撕毀2014年烏俄的明斯克停火協議。
英國首相強森譴責：「這顯然違反國際法，公然侵犯烏克蘭的主權和完整性。」歐盟稱會團結支持烏克蘭，但並沒有任何具體反擊措施；美國白宮緊急召開國安會議，也將駐烏克蘭的美國外交人員全數移往波蘭，同時揚言對莫斯科祭出經濟制裁。
烏克蘭總統澤倫斯基則表示：「我們不害怕任何人，我們不會給任何人任何東西。」大敵當前的烏克蘭表面上老神在在，但已經緊急要求聯合國召開安理會，就怕俄軍長驅直入。外媒報導，烏克蘭總統澤倫斯基本人甚至也做好撤離首都基輔的最壞打算。
