廣西梧州某公司工作人員：「那個、那個，哇！墜機垂直落。」機頭朝下垂直墜落，整個過程驚悚一瞬間，被當地公司的監視器捕捉，中國東方航空一架波音737-800客機，21號從昆明飛往廣州途中失去訊號，2分鐘直墜7千5百多公尺後，在廣西梧州墜毀，引發森林大火，但火勢很快被撲滅。

當地目擊民眾餘悸猶存，村民：「聽到很大一聲，砰，我當然嚇死了，如果看到東西那樣下墜誰不會怕。」失事現場整架飛機早已解體，只剩下機身殘骸散落一地，還看得到東方航空的標誌，救難人員經過一天搜救，在現場發現乘客隨身物品，包括錢包、身份證、銀行卡等，但就是沒有發現任何失聯的機上人員，機上132人下落不明。由於事態嚴重，中國國務院副總理劉鶴緊急前往廣西坐鎮指揮搜救。

廣西嶺南鎮官員：「我們這個道路比較狹窄車進不去，現在是搬運物資還有接送人。」墜機地點三面環山，只有一條小路能夠進入，增加搜救難度，救難人員只能徒步前往失事現場，救援物資靠著當地居民的機車進行運送，而廣州白雲機場湧入大批家屬，焦急等待消息。

墜機乘客同事閆先生：「作為他的同事，很沉重，心情非常沉重，接到電話的第一時間，他的母親就是比較哽咽的。」機場內還特別設立事故航班乘客家屬接待區，現場痛哭聲不斷，還有乘客未婚夫含淚透露，接機遲遲等不到人才知道飛機出事。

這起墜機事故可能會是中國21世紀最嚴重空難，東方航空公司除了配合救援外，並宣布全面停飛失事機型，也取消9成航班，中國國台辦確認這架班機上沒有台灣籍乘客，由於失事飛機隸屬波音，美國也將派飛安人員協助調查。