白沙屯媽祖出發第一晚，便不眠不休走了十八小時、共四十公里。信徒一開始就得面對，進香路如此艱苦，該咬牙繼續走下去，還是放棄停下來休息？四月的中台灣已炎熱難耐，幸好沿路的店家住戶都敞開大門，路上有人遞上飲水食物、有人提供醫療照顧，給了體力透支的信眾最實際的支持。

徒步進香超過三十年的劇場演員吳文翠，透過年年苦行，強迫自己啟動身體、接觸他人，療癒婚姻結束、至親遠離的心理傷痛，「我一定要努力的繼續走下去，不可以被我自己的心念打敗。」每一次的挑戰極限，都給她「我終於突破了自己」的成就感。

曾任職科技公司的方麗雯，在母親的期望下，努力符合主流價值，光鮮亮麗但高壓的工作讓她罹患憂鬱症，參加進香後，她修補了與母親之間的隔閡，與自己達成和解，也得到了照顧年邁父母的信心和勇氣。

大二學生陳志軒，國二開始為罹癌的阿公發願進香，阿公過世回到媽祖身邊修行，他持續進香，為阿媽和其他家人祈福。與他同行的還有來自苑裡的同齡友人陳昱翔，他高中畢業後未讀大學，從事板模、手搖飲和外送等工作，這趟苦行給他的啟示是：「平常工作會覺得很累，來走這個發現，世界上更多比我還辛苦的人很多。」

白沙屯媽祖因行轎不按牌理出牌，被認為性格又有主見，進香途中常臨時起意巡視各種市場、工廠、學校，特別疼惜老弱病苦、底層人及小孩，帶來滿滿祝福與安慰。

學者林茂賢說：「比較少政治人物介入、黑道操控的就是白沙屯媽祖，祂可能走這裡、可能走那裡，不是說有社會地位，祂就停下來。我曾看過白沙屯媽祖，人家用桌子把路擋起來，祂直接翻桌，非常有個性。」

在這支龐大的隊伍中，除了白沙屯本地人，許多像吳文翠、方麗雯這樣的藝文工作者、都市人、中產階級或文史愛好者，自一九九0年起陸續加入進香，部分參與者投入了田野調查與文史工作，拓展了地方性的進香活動，為媽祖信仰增加了豐富的討論，也與白沙屯人堅守的傳統價值與信念，相互激盪、共同提升。

近十年加入的是年輕世代，在這個解構的新時代，年輕一代似乎獲得更多自由和機會，但也面對更多未知與挑戰。透過徒步進香，陳志軒這樣的年輕人，與白沙屯媽祖所展現的靈性典範，進行了深刻的連結與對話，這是他們在人生旅途中，一步一腳印走出的真實體驗。

方麗雯 62年次/《香燈腳來開講》主持人/ Podcaster/台北人

方麗雯自幼因成績優異，備受母親期待，母女衝突也多，「其實以前年輕時就是劍拔弩張，我們講沒兩句話就吵架。」她自北一女畢業後，棄商管財金類科系，選擇台大人類系：「我媽覺得人類系是挖死人骨頭，很丟臉，還騙別人說我是社會系的。」

出校門後，她進入資訊公司工作，雖然收入高，但工作壓力大，她三度進出資訊業：「這真的是我要的嗎？」

偶然間，方麗雯到白沙屯見了媽祖，眼淚狂流，「好喜歡祢，終於找到祢了！」她被理解和接納的渴望都被媽祖填補，除進香外，也曾投入年刊編輯採訪工作。近幾年，她與母親化解隔閡，用心照應年邁雙親，又開了Podcast，訪談與媽祖進香有關的小人物故事，滿足了年輕時的文化田野夢，每一趟到白沙屯參加進香，她都像回家。

陳志軒 88年次/白沙屯人/大學生

陳志軒來自苗栗通霄一個平凡的家庭，父親是工廠作業員，母親是保險業務員。他喜歡拍照、拍片，但媽媽建議大學讀財金系比較有前途，他從善如流，課餘會做熊貓外送補貼生活費，自己負擔學貸。

國二起，為了替罹癌的阿公祈福，陳志軒發願跟著媽祖徒步進香，先從半程開始，到高三挑戰全程，至今進香歷史已有七年。阿公過世後，他持續進香為阿嬤祈福。每年在西螺大橋前拍一張照片、守在朝天宮門口紀錄媽祖入廟的盛況，已是陳志軒的成長儀式。

他將進香視為自己與媽祖的約定，宗教層次之外，亦是磨練肉體、拓展心靈、自我挑戰與自我實現的人生歷程。

（撰文 陳函謙）

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