民進黨晚間發布新聞稿指出，黨主席蔡英文表示，花蓮縣與台東縣長期以來被視為「艱困選區」，但艱困不代表不可能，要派出最強候選人「翻轉台東、榮耀花蓮」。

民進黨表示，蔡英文對Kolas Yotaka（谷辣斯．尤達卡）、劉櫂豪兩人充滿期許，期待兩位優質強棒，帶著中央及地方豐富的歷練，抱著為故鄉服務做事的熱情全力以赴。尤其，愈是艱困的選區，前進的腳步愈要堅定，蔡英文期許花東並肩作戰，全黨團結一致，化不可能為可能，劃下新的歷史奇蹟。

民進黨祕書長林錫耀表示，截至目前，已經提出16位縣市長候選人，選對會都是以推出最強、最有勝選可能的候選人為考量，以「中央執政好成績、地方推薦好人才」為目標，按部就班完整佈局。至於尚未提名的縣市部分，選對會將進一步徵詢後，再召開會議討論。

另外，由於有意爭取台東市長提名的民進黨前立委賴坤成，先前大動作批評劉櫂豪六度參選、中央「先射箭再畫靶」，選對會議討論中，蔡英文特別肯定賴坤成對台東的熱情與鬥志，劉櫂豪也透過臉書表示參選決心，也提到他過去5度參選市長，難免引來嘲諷，但會為了心愛的土地勇往直前。艱困選區，民進黨先安內再攘外。