據《法新社》報導，南韓世宗研究所（Sejong Institute）北韓研究中心主任鄭成長（音譯，Cheong Seong-chang）指出，照片中的小女孩是金正恩與李雪主的長女金朱愛（Kim Ju-ae），2012年出生、現年10歲，鄭成長認為，這只是開頭，金朱愛日後若陪同父親參與更多公共事務，那麼就更能確定金正恩想將金朱愛培養成金氏政權的第4代接班人。
金正恩與李雪主共育有3名子女，老大是男孩、老二是女兒金朱愛，老三性別未公布，外傳金正恩與情人也育有子女，為何選擇金朱愛？鄭成長認為，金正日當年挑選非長子的金正恩，原因正是因為這個兒子最像自己；如今金正恩選擇讓金朱愛亮相，也可能是因為女兒有類似特質。
專門研究朝鮮政治的日本慶應大學教授礒﨑敦仁認同接班說，但也提出，此舉或許隱含著向北韓人民傳達「想把和平的朝鮮半島傳給下一代」的訊息，因為在北韓政府的思想架構下，導彈之於人民，不是殺人武器，而是讓北韓有在美國、南韓等外敵威脅下，維持和平與穩定的底氣，而將領導人將象徵「下一代」的女兒，牽到象徵「保衛國家」的導彈前面，是希望人民能夠安心。對於不挑選長子的疑惑，礒﨑教授也表示，雖然金朱愛是否真的是金正恩欽定接班人，仍待後續觀察，不過「重要的不是性別，而是建國領袖金日成的血統。」
至於先前北韓舉行74週年國慶晚會，一名粉衣小女孩多次獲得官媒特寫，下台後還與李雪主交談、互動，外界揣測小女孩就是金正恩之女，南韓統一部後續回應，綜合判斷下，認定外媒報導的可信性較低，無法證實。
