根據《法新社》報導，川普在就職典禮中指出，美國曾「愚蠢地贈與」巴拿馬運河，聲稱巴拿馬違反交易目的與協議精神，對美國船隻收取高額費用，從任何方面來看皆未受到公平對待，就連美國海軍軍艦都被敲竹槓。

不僅如此，川普更指控，中國在巴拿馬運河周圍擴大其影響力，實際地「營運」這條運河，「我們不是把運河給中國，是給巴拿馬，我們要拿回來」。對此，巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）反駁，沒有其他國家對運河有干預行為，不管是現在、還是未來運河都會是巴拿馬的。

巴拿馬政府於近日遞給聯合國秘書長古特瑞斯（Antonio Guterres）信裡提到，《聯合國憲章》其中一項條款明文規範禁止成員國「威脅或使用武力侵犯另一國領土完整或政治獨立」，而這封信函也敦促古特瑞斯將此事提交聯合國安全理事會，不過並未要求召開會議。

與此同時，巴拿馬總審計長辦公室（Panama's Office of the Comptroller General）宣布，將針對擁有運河兩端港口經營權的巴拿馬港口公司（Panama Ports Company, PPC）展開「詳盡審查」，旨在檢視公共資源的有效性與使用透明，以及確保該公司是否遵守其特許協議，包括完整報告收入、付款和對國家之貢獻。

另據《金融時報》報導，此舉被外界解讀為巴拿馬政府向川普遞出橄欖枝，開鍘中國企業。據悉，巴拿馬港口公司隸屬香港長江和記實業（CK Hutchison Group）旗下的和記港口（Hutchison Ports），負責營運運河兩端的巴爾博亞港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal），該公司也在英國、德國和香港等24個國家經營53個港口。