中共1960年代積極地研發核武，甚至於1964年於羅布泊首度成功試爆，這給在台灣的蔣介石政權很大壓力，因此台灣也從1968年起啟動新竹、桃園計畫，其中桃園計劃的核心就是當時位於龍潭此處的中科院核研所，並以「科研」名義包裝核子武器研發製造。

而當時的關鍵人物張憲義、時任陸軍上校及中科院核研所副所長，卻成了斷絕台灣核武研究關鍵人物，據《CNN》報導，張憲義當年被國家派往美國進修核技術，當時台灣對外以研究、僅用於和平目的為由，但被派去的學生都清楚，真正任務是學習開發武器，當時也是他與美國中情局（CIA）人員首度接觸，而在張憲義二度赴美後，1984年正式成為CIA線人。

當年的時空背景處於中國國務院副總理鄧小平施壓國際，若台灣擁核武，中國將以武力回應，而美方為了避免核武競賽，因此決定阻止到底。張憲義在專訪裡指出，在他回台的4年裡，定期與CIA官員「馬克」（Mark）在台北藏身處碰面，並匯報最新研究進度，而在1988年，張憲義在美方協助下攜家帶眷叛逃美國。

張憲義曾透過口述訪談《核彈！間諜？CIA：張憲義訪問紀錄》，新書在在2017年出版時，他也透過視訊、在離台29年後首度露面談及此事，當時他透露，離開台灣是擔心核武遭到利用，不僅沒辦法造福台灣百姓，反造成安全威脅。

這次再度接受《CNN》專訪，他也重申，台灣沒有核武對兩岸關係更有利，他直言「不想與中國發生衝突」「使用任何致命化學武器或核武器…對我來說是愚蠢（nonsense）的想法，我相信大家都是中國人，沒道理要這樣做。」他認為台灣不擁核就沒有挑釁中國、遭侵略戰爭等風險，張憲義還說自己是良心抉擇，「不存在背叛，至少是未背叛自己」。