王國材10月26日接受專訪時表示「環島高鐵不是夢」，引發外界批評聲浪，他事後以日本新幹線為例，指出若本州沒有留下端末站延伸空間，就不會有九州至北海道的新幹線，因此認為宜蘭至屏東端末站須留下延伸空間，發展環島的可能性。

蘇貞昌2日赴立法院備詢時，無黨籍立委傅崐萁指出，王國材提出環島高鐵的想法，詢問蘇貞昌能否在任內正式啟動高鐵延伸的可行性研究？蘇貞昌則回應，雖然王國材的想法被批評為「做白日夢」，但他鼓勵王國材作為交通部長「應該要有熱情和夢」。

但是，蘇貞昌也強調，環島高鐵需要循序漸進，不是一蹴可幾。不過，傅崐萁進一步追問蘇貞昌能否在任內盡快推動相關計畫的可行性研究？蘇貞昌表示，相關作業有一定程序，可行性研究也是必要的，他也表示，王國材已經提出相關的構想，但實際要怎麼運作涉及專業，並再次強調「我鼓勵部長要有熱情、有夢。」