明仁天皇於1989年1月7日、55歲時即位，年號「平成」，是日本第125代天皇，在位長達30年又113天，2019年完成「生前退位」，是日本憲政史上首位、也是自江戶時代後睽違202年有天皇退位。明仁退位後被尊稱為「上皇」，皇后美智子則被尊稱為「上皇后」。

宮內廳在明仁91歲生日這天分享其近況，指出上皇健康狀況無重大變化，每天都平靜地照顧妻子，雖減少外出行程，但透過每天早晚閱讀報紙、書籍，與人交流，以及吃飯時看看電視新聞等方式關注國內外動態。宮內廳特別指出，為避免嗆咳，用餐期間會避免交談。

上皇上皇后今年5月到訪栃木縣日光市，那是上皇10幾歲時，因二戰被疏散的地點之一，明仁向美智子講述起戰爭期間發生的種種。宮內廳指出，上皇至今仍與深切面對與戰爭有關的記憶，沖繩戰慰靈日、廣島與長崎原爆日，以及終戰日（日本二戰投降日）的4個紀念日，明仁都會配合相關儀式默哀，近期在閱讀池宮城秀意的《戰爭與沖繩》。

另外，明仁目前仍持續從事被他視為畢生志業的「鰕虎魚研究」，他最近重新驗證了自己約40年前發表的研究內容。

明仁2022年被診斷出右心衰竭，目前心臟負荷的指標「BNP」值略高，仍有少量的胸腔積液，不過，透過服藥和控制水分攝入，狀態相對穩定，白內障和青光眼的恢復情況也很順利。今年的生日祝賀儀式從簡舉辦，不過出席人數比2023年略為增加。